Pesquisadores da Universidade de Reading no Reino Unido desenvolveram um hidrogel de polímero eletroativo (EAP) capaz de exibir comportamentos de aprendizagem. O estudo, publicado em Cell Reports Physical Science e destacado pelo ScienceAlert, demonstrou que o hidrogel pode jogar uma versão de Pong e melhorar sua performance com o tempo, atingindo um ápice após cerca de vinte minutos.
O engenheiro Vincent Strong explicou que esse hidrogel leva mais tempo para desinchar do que para inchar, o que resulta em uma memória emergente similar à resposta adaptativa típica de sistemas biológicos ou IA. O contínuo rearranjo de íons dentro do hidrogel se baseia em movimentos anteriores, mantendo essas informações desde sua formação original.
Yoshikatsu Hayashi, outro engenheiro da Universidade de Reading, argumentou que a pesquisa indica que materiais simples podem apresentar comportamentos adaptativos, o que abre portas para o desenvolvimento de novos tipos de materiais inteligentes. Essa tecnologia tem potencial para influenciar próteses, robótica suave e materiais adaptativos, em geral.
Os pesquisadores continuam experimentando com hidrogel EAP, visando expandir as compreensões sobre suas capacidades de “memória” e testá-lo em novas tarefas. Trabalhos anteriores já demonstraram que o hidrogel pode imitar o tecido cardíaco pulsante.
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