Os memes já circulavam como expressões culturais antes de se consolidarem em imagens engraçadas na web. O conceito de “meme” não surgiu na Internet; charges e tirinhas do século passado já capturavam sentimentos coletivos, gerando identificação ou humor de forma concisa. O termo foi introduzido nos anos 1970 pelo biólogo Richard Dawkins, que buscava definir como ideias e comportamentos se espalham de maneira quase biológica, por meio de repetição e adaptação. Com o avanço da web e das redes sociais, os memes adquiriram a velocidade, a estética e o impacto que conhecemos hoje.
De fóruns como Reddit ao Instagram, X (antigo Twitter) e TikTok, os memes passaram por transformações profundas, deixando de ser meras imagens com frases engraçadas e passando a carregar uma linguagem própria, repleta de ironia, crítica e pertencimento. Nas linhas seguintes, entenderemos a origem dos memes, sua evolução nas redes e quais deles marcaram a história da internet, além de explorar sua utilização como ferramentas políticas e o que esperar para os próximos capítulos dessa linguagem que já é parte essencial do cotidiano online.
### Como surgiram os memes?
Curiosamente, a palavra “meme” não nasceu na internet. Ela foi criada em 1976 por Richard Dawkins em “O Gene Egoísta”, para explicar como certas ideias e comportamentos se disseminam entre as pessoas. Ele argumentou que era necessário um termo que representasse uma unidade de transmissão cultural. Assim como os genes, os memes se replicam, mutam e sobrevivem conforme sua capacidade de serem compartilhados.
O primeiro registro conhecido de um meme remonta a 1921, em uma tirinha da revista The Judge, que abordava o tema “Expectativa x Realidade”. Este é frequentemente considerado o primeiro meme do mundo.
Kirby Conrod, professor de linguística no Swarthmore College, explica que o conceito de meme pode ser compreendido como um pedaço de informação autorreplicante, como uma piada interna ou um jingle publicitário que fica na cabeça por anos.
### Evolução dos memes nas redes sociais
Com o advento da Internet, especialmente na década de 1990, o conceito de “meme” ganhou impulso. Imagens, vídeos ou clipes de áudio eram compartilhados por e-mail, fóruns ou sites rudimentares. Um exemplo notável é o “Dancing Baby”, criado em 1996, que se espalhou rapidamente, demonstrando o potencial de replicação rápida que caracteriza os memes modernos.
Nos anos 2000, plataformas como Reddit possibilitaram o compartilhamento de conteúdos e fomentaram uma abordagem comunitária, onde usuários podiam comentar. Entre 2000 e 2010, essa se tornou a era de ouro dos memes. Nessa época, surgiram clássicos como “Trollface” e “Forever Alone”.
Com a emergência de redes sociais como Facebook, Instagram e X, a ironia e o deboche tornaram-se centrais. Mais recentemente, o TikTok revolucionou o meme ao adaptá-lo ao formato audiovisual, dando origem a um novo tipo de viral.
É importante notar que muitos memes são criados por usuários em seus próprios dispositivos, fazendo com que vídeos, situações da cultura pop e outros conteúdos possam rapidamente se tornar memes. Além do humor, os memes também desempenham um papel significativo na promoção de programas de TV e músicas, tornando-se a base de tendências virais.
O mercado publicitário frequente utiliza esse tipo de linguagem, reconhecendo que empresas que exploram memes são vistas como modernas. Contudo, é preciso ter cuidado, pois os memes também podem veicular mensagens de ódio e preconceito. Portanto, antes de compartilhar, é fundamental considerar a mensagem que se está transmitindo.
### Memes que marcaram a Internet
Alguns memes se tornaram verdadeiros símbolos culturais, como o “Rickroll”, que surgiu em 2007 como uma pegadinha que redirecionava o usuário para o clipe da música “Never Gonna Give You Up”, de Rick Astley. Outros, como o “Grumpy Cat” e o “Nyan Cat”, também se tornaram ícones globais.
No Brasil, a criatividade online se destaca internacionalmente. Memes gerados no país frequentemente circulam sem necessidade de tradução, refletindo como o brasileiro transforma situações cotidianas em humor. O meme “Nazaré confusa” e a figura de Gretchen como “rainha dos memes” exemplificam como o humor brasileiro influencia e se espalha.
### Memes como ferramenta política nas redes
Embora tenham surgido como entretenimento, os memes também se tornaram estratégias de comunicação política. Sua facilidade de compartilhamento e compreensão assegura um amplo alcance, especialmente entre os jovens. Durante campanhas eleitorais ou crises institucionais, eles servem tanto para reforçar posicionamentos quanto para satirizar adversários.
Entretanto, esse fenômeno apresenta um lado duplo: enquanto amplia a participação e acessibilidade no discurso político, também pode ser usado para disseminar desinformação. A rapidez com que os memes se espalham torna a verificação de sua origem e propósito uma tarefa desafiadora, exigindo atenção redobrada dos usuários.
### O futuro dos memes
Os memes são, por natureza, mutáveis e imprevisíveis. Eles mudam de formato e função, e com a popularização da inteligência artificial, novas possibilidades surgem, permitindo a criação de memes em vídeo e imagens hiper-realistas.
Comportamentos do público também estão se alterando. As gerações mais jovens consomem memes de maneira mais fragmentada, muitas vezes em nichos específicos. O futuro dos memes, portanto, irá além da tecnologia, abrangendo aspectos linguísticos e exigindo cada vez mais letramento digital para entender suas camadas e impactos.
Com informações de The New York Times, Spielwarenmesse e Medium.
