Título: DARPA utiliza atmosfera terrestre como ‘sensor’ para detectar reentrada de foguete da SpaceX
Pesquisadores da Agência de Projetos de Pesquisa Avançada de Defesa dos Estados Unidos (DARPA) fizeram uma descoberta inovadora, ao utilizar a atmosfera da Terra como um sensor para detectar a reentrada de um foguete da SpaceX. Esta identificação é resultado do programa AtmoSense, que investiga como as ondas sonoras e as frequências eletromagnéticas se propagam na atmosfera terrestre.
O AtmoSense visa desenvolver uma nova metodologia que permita identificar ondas atmosféricas geradas por eventos em qualquer parte do mundo, transformando-as em sensores globais para fenômenos naturais como terremotos e erupções vulcânicas. Durante estudos sobre ondas produzidas por explosões controladas no Novo México, os pesquisadores identificaram diferentes perturbações atmosféricas, especificamente a reentrada de um Falcon 9, foguete da SpaceX.
Michael Nayak, gerente do programa, enfatizou que a técnica de identificação é "altamente repetível". Ele explicou que a abordagem depende da medição de fluxos de elétrons na atmosfera, comparando essa dinâmica ao fluxo de água de uma mangueira. Quando um objeto como um foguete entra na atmosfera, gera alterações no fluxo de elétrons, permitindo que os cientistas localizem o evento.
“Se você colocar seu punho na frente da mangueira, perceberá uma queda significativa no volume da água. O mesmo princípio se aplica aqui: conseguimos mapear a diminuição dos elétrons para determinar a localização da reentrada”, destacou Nayak. De acordo com ele, isso abre possibilidades de identificação de fenômenos não apenas em solo, mas também no ar e no espaço.
As implicações dessa descoberta são relevantes para a segurança nacional dos Estados Unidos, sendo uma ferramenta potencial para monitorar atividades aéreas e espaciais que podem afetar o país. O comunicado da DARPA ressalta a importância da técnica, promovendo um novo entendimento sobre como a atmosfera pode servir como um sistema de alarme para eventos inesperados.
Essa inovação se junta à crescente lista de pesquisas e desenvolvimentos emergentes no campo da exploração e monitoramento espacial, ao mesmo tempo em que desafia as fronteiras do que se entende por detecção e monitoração na era moderna.
Para mais informações sobre o programa e descobertas, acesse o site da DARPA aqui.
