Título: Estudo Revela que Antigos Europeus Eram Predominantemente de Pele Escura até 3.000 Anos Atrás
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Uma recente pesquisa conduzida por geneticistas da Universidade de Ferrara, na Itália, desvendou aspectos intrigantes sobre a aparência dos primeiros habitantes da Europa. Os resultados do estudo, publicado na plataforma bioRxiv, revelam que os genes para pele clara, cabelo e olhos claros só apareceram no continente europeu por volta de 14.000 anos atrás, mas a prevalência desses traços ocorreu muito mais recentemente, podendo ter se tornado comuns apenas há cerca de 3.000 anos.
A análise foi realizada a partir de 348 amostras de DNA de humanos antigos provenientes de 34 países da Europa Ocidental e Ásia. Os pesquisadores utilizaram técnicas de inferência probabilística para prever a cor da pele, cabelos e olhos, considerando a degradação das amostras. A amostra mais antiga estudada data de aproximadamente 45.000 anos e foi encontrada na Sibéria, enquanto a amostra de maior qualidade foi obtida na Suécia, com cerca de 9.000 anos.
Os primeiros Homo sapiens europeus, que se estabeleceram entre 50.000 e 60.000 anos atrás, apresentavam características de pele, cabelo e olhos escuros. Embora os genes para traços mais claros tenham surgido há 14.000 anos, eles eram raros e se tornaram comuns apenas na Idade do Cobre, cerca de 5.000 anos atrás. Os pesquisadores sugerem que a pele clara conferiu uma vantagem evolutiva em regiões com menor intensidade solar, facilitando a síntese de vitamina D, essencial para a saúde óssea e muscular.
Curiosamente, a prevalência dos olhos claros sugere que esses traços podem ter surgido especialmente entre os povos do norte e oeste da Europa entre 14.000 e 4.000 anos atrás, coincidindo com um pico de incidência de cores de olhos claras. Essa mudança é atribuída a fatores como a seleção sexual, uma vez que os olhos claros não apresentam uma vantagem adaptativa significativa.
Os resultados do estudo reforçam a ideia de que a diversidade genética é um aspecto crucial da evolução humana e mostram que a mudança nas características físicas ao longo dos milênios está atrelada a uma série de fatores ambientais e sociais.
Os pesquisadores ressaltam a importância dessa descoberta para a compreensão da história humana e das adaptações ao longo do tempo. A pesquisa não apenas ilumina as características dos europeus antigos, mas também proporciona uma nova perspectiva sobre a evolução da aparência humana na região.
Essa pesquisa destaca a complexidade do desenvolvimento humano, revelando que a história das características físicas é muito mais rica do que se pensava. À medida que seguimos explorando nosso passado, encontramos nuances que moldaram o que somos hoje.
Para mais informações sobre a pesquisa, acesse os estudos nas plataformas Nature e bioRxiv.
