Pesquisadores da prestigiada Universidade Nacional de Cingapura anunciaram uma inovação tecnológica que poderá tornar os dispositivos de baixa potência ainda mais autônomos e ecológicos. A equipe de cientistas criou um módulo de coleta de energia que converte sinais de radiofrequência (RF) – como os de Wi-Fi e transmissões de rádio – em tensão contínua, capaz de alimentar pequenos dispositivos eletrônicos sem necessidade de baterias.
Essa descoberta representa uma alternativa promissora para reduzir a dependência de baterias, que são frequentemente onerosas e prejudiciais ao meio ambiente tanto na produção quanto no descarte. A tecnologia de coleta de energia de radiofrequência é especialmente útil em áreas de difícil acesso ou em situações nas quais a manutenção e troca de baterias são impraticáveis.
O desenvolvimento desse projeto é fruto da colaboração entre acadêmicos da NUS, Universidade de Tohoku no Japão e da Universidade de Messina na Itália e apresenta impactos significativos para o avanço de redes de sensores sem fio e a Internet das Coisas (IoT).
Segundo o professor Yang Hyunsoo, um dos líderes da pesquisa, a nova abordagem permitiu otimizar os chamados retificadores de spin para funcionar mesmo com baixos níveis de energia RF, comumente encontrados no ambiente, possibilitando a operação de dispositivos eletrônicos como LEDs e sensores em condições de energia RF inferiores a -20 dBm. Isso possibilita um ganho substancial em eficiência e sustentabilidade para os dispositivos futuros.
Apesar das vantagens, a tecnologia ainda enfrenta o desafio de superar as limitações dos atuais retificadores usados em módulos de coleta de energia sem fio. No entanto, o novo retificador de spin em nanoescala promete ser a solução ao entregar uma conversão eficiente de energia RF para corrente contínua, possibilitando a coleta de energias de diferentes frequências presentes em ambientes urbanos e semiurbanos.
A equipe já considera uma integração maior dos sistemas, incluindo o desenvolvimento de antenas no chip que poderiam aumentar a eficácia da tecnologia. O artigo científico do Dr. Raghav Sharma, que discute esses avanços, destaca que, uma vez resolvidos os obstáculos dos retificadores convencionais, a próxima geração de coletores de energia de RF estará ao alcance.
Essa inovação abre portas para uma gama imensa de aplicações, desde o uso em dispositivos domésticos a sensores industriais, podendo revolucionar a forma como gerimos a energia para dispositivos de baixo consumo e tornar realidade novas soluções para os desafios atuais de sustentabilidade na era da IoT.
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