A gigante dos semicondutores, Intel, conquistou um importante triunfo legal no Tribunal Superior da Inglaterra e do País de Gales contra a R2 Semiconductor. Em uma disputa relativa ao uso de tecnologia de regulação de voltagem em processadores, a R2 Semiconductor acusou a Intel de infringir uma de suas patentes, o que poderia implica em uma interdição na venda de processadores da Intel. No entanto, a corte britânica decidiu a favor da Intel, invalidando a patente da R2 por falta de inovação.
A tecnologia em questão é crucial para a segurança dos chips de computador, protegendo-os contra danos causados por sobretensão. A Intel integra este mecanismo em seus processadores da 10ª até a 12ª geração da linha Core, algo que a R2 Semiconductor alegava ser uma violação de sua propriedade intelectual. Entretanto, o juiz responsável pelo caso, Hacon, apontou a pesquisa de Jian Sun de 2007 como prova de falta de novidade na patente da R2, a qual se argumentou que a Intel teria infringido.
Embora essa decisão represente uma vitória significativa para a Intel no Reino Unido, a situação é mais complexa em outras jurisdições. Na Alemanha, a Intel enfrentou uma derrota judicial preliminar que levou ao banimento de alguns de seus chips do país. Há um recurso pendente neste caso, e ainda está incerto se a decisão inicial será mantida ou revertida. Além disso, subprocessos similares estão em andamento na França e na Itália, ampliando o escopo geográfico da disputa jurídica.
Curiosamente, o debate de patentes gira em torno de tecnologias de regulação de voltagem que são essenciais para evitar que os processadores se danifiquem quando submetidos a voltagens acima das especificações. Esta é uma questão especialmente pertinente devido aos recentes problemas de instabilidade encontrados nos processadores de 13ª e 14ª geração da Intel, cujos microcódigos defeituosos provocavam solicitações anormais de voltagem, aumentando o risco de danos ao hardware. O mecanismo de proteção contra essas falhas é crucial, embora não esteja claro se a tecnologia patenteada pela R2 Semiconductor está de fato presente nos chips afetados.
A luta da Intel para resolver completamente estes litígios de patente continua, e a empresa também enfrenta o potencial de uma ação coletiva devido aos problemas de instabilidade nos processadores Raptor Lake. Tais desafios legais e técnicos vêm em uma hora delicada para a Intel, que já se encontrava competindo com as avançadas linhas de processadores Ryzen da AMD, aumentando a pressão para que resolva seus problemas internos e mantenha sua posição de liderança no mercado de semicondutores.
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