Eiichiro Oda tem enfrentado dificuldades em suas previsões sobre o término de One Piece. Em 2018, ele declarou que a história chegaria ao fim em cinco anos, mas isso não se concretizou. A afirmação de que 80% da obra estaria finalizada após o Arco de Wano também não se sustentou, já que a saga final subsequente trouxe surpresas. Por isso, é natural que os fãs sejam céticos quanto a qualquer expectativa de conclusão antes de 2030. No entanto, alguns novos eventos podem indicar que essa história poderá se encerrar em um prazo menor.
A chegada de Imu a Elbaph no capítulo 1178 alterou o rumo da narrativa de uma maneira inesperada. O Arco de Elbaph, embora já extenso, deixou os leitores questionando sobre a ausência de um vilão principal. Cada arco de One Piece normalmente apresenta um antagonista central, e a aparição de Imu antes do esperado trouxe novos elementos narrativos. Isso levanta importantes questões sobre o ritmo da trama.
Com Imu agora atuando como o grande antagonista, um confronto com os Chapéus de Palha se torna inevitável antes do desfecho de Elbaph. Existem duas possibilidades: Imu, mesmo aparentando estar enfraquecido, pode ser forçado a recuar, ou então, ele pode infligir graves danos ao grupo, levando-os a se retirar. Este conflito proporcionaria a Luffy um motivo pessoal para desafiar o Governo Mundial, eliminando a necessidade de um arco de transição entre Elbaph e a Grande Guerra.
Oda divulgou que o arco de Elbaph será encerrado em 2026. Se a guerra acontecer imediatamente depois, sem uma pausa narrativa, a conclusão da saga final poderá ser acelerada. Considerando que três projetos dependem do término do mangá — o anime original, o remake da WIT Studio e a série live-action da Netflix — prolongar One Piece por mais uma década complicaria a produção desses projetos.
Nada disso é garantido, é claro. Oda já mostrou que a extensão de seus arcos muitas vezes supera a previsão inicial. Contudo, pela primeira vez em anos, há uma junção de elementos narrativos e comerciais que sugere um encerramento mais próximo do que muitos possam imaginar. A sensação de que o tempo está se esgotando para One Piece nunca foi tão palpable quanto agora.
