PSR J0922+0638 é um dos pulsares, que são normalmente restos ultradensos de uma grande estrela que explodiu como uma supernova. Esses objetos celestes são bastante compactos e estão a apenas algumas milhas de distância, mas possuem uma massa superior a várias estrelas do tipo sol. Sua densidade sugere que a matéria interna está compactada de forma intensa, com as bordas se projetando em direção a um buraco negro. Contudo, o colapso dessas estrelas é evitado devido à pressão das forças quânticas. Durante a fase de densidades extremas, nêutrons e prótons se chocam, formando um único núcleo atômico gigante. Entretanto, o núcleo das estrelas de nêutrons ainda permanece um mistério.
Desvendando a Estrutura e a Rotação do PSR J0922+0638
Segundo relatórios espaciais, essas estrelas densas atuam como grandes núcleos atômicos, com nêutrons e prótons agrupados sob a influência da gravidade. Uma das características dos pulsares é sua rotação estável. Por exemplo, PSR J0922+0638 completa uma rotação a cada 0,43063 segundos, mantendo essa regularidade por milhares de anos.
Astrônomos analisaram dados coletados ao longo de 22 anos para compreender melhor essa estabilidade. As informações foram obtidas a partir do arranjo MeerKAT, na África do Sul, e do arranjo do Telescópio de Rádio Nanshan, na China. Embora as alterações tenham sido mínimas, inferiores a um bilionésimo, as estrelas apresentam uma mudança de energia devido às intensas forças físicas. Os cientistas identificaram uma dúzia de “glitches”, ou pequenas variações na taxa de rotação. Esses glitches ocorrem dentro de um ciclo que se repete a cada 550 dias.
Glitches, Ciclos Magnéticos e o Mistério dos Pulsars
Além disso, devido aos glitches repentinos, foi observada uma aceleração e desaceleração cíclica lenta da rotação do pulsar em um período de 500 a 600 dias. Esse comportamento levou os cientistas a questionarem a natureza dos glitches e as variações de tempo do pulsar, sem uma compreensão clara do que as causaria.
As teorias propostas pelos cientistas envolvem ciclos magnéticos, semelhantes ao movimento de superfluidos no interior da estrela ou do sol. Apesar dessas teorias, os mecanismos internos de um pulsar permanecem especulativos. Assim, observações de longo prazo são essenciais para desvendar esses segredos.
