Relatório recente do Departamento de Comércio dos EUA aponta uma diminuição de 20% nas remessas de processadores avançados e outros produtos tecnológicos restritos destinados à Rússia, vindos da China e Hong Kong. Apesar dos dados sugerirem um sucesso nas iniciativas de combate ao contrabando de componentes essenciais, principalmente devido a sanções relacionadas ao conflito com a Ucrânia, Hong Kong se mantém como um elo frágil e expressivo nesta cadeia, operando como um centro importante para a evasão de sanções. A queda nas exportações não significa o fim do contrabando, já que o comércio através de Hong Kong persevera, e os produtos ainda encontram caminho até o território russo.
Entre janeiro e maio, houve uma redução de 28% e 19%, respectivamente, no transbordo de componentes de alta prioridade por Hong Kong e pelo restante da China, conforme evidencia estatísticas oficiais. Este fenômeno é, em parte, resultado do acirramento nas medidas de controle por parte das autoridades estadunidenses e da atenção proativa com empresas que inadvertidamente estavam tendo seus produtos deslocados para o mercado russo. Ainda assim, ambientes corporativos em Hong Kong complicam a aplicação das restrições norte-americanas e da UE, já que o governo local reconhece apenas as sanções do Conselho de Segurança da ONU.
A situação é ilustrada pelo fato de que, somente nos últimos meses de 2023, cerca de 2 bilhões de dólares em mercadorias seguiram de Hong Kong para compradores na Rússia, envolvendo 750 milhões de dólares em itens tecnológicos de alta prioridade. Gigantes do mundo da tecnologia, como Texas Instruments e Intel, asseguram seguir as regulamentações de exportação, mas produtos como o Core i9 14900K e GeForce RTX 4090 encontram disponibilidade aberta no mercado russo.
As manobras para contornar as restrições se tornam visíveis ainda com a entrega de especialidades de hardware para a Rússia, que incluem sistemas Jetson TX2 da Nvidia, relacionados a operações de drones em campos de batalha na Ucrânia. Ações como essas sublinham as falhas no escopo das sanções, uma vez que materiais e componentes essenciais ainda alcançam o aparato militar russo.
A situação de Hong Kong como facilitador do fluxo de materiais militares para a Rússia segue como um obstáculo para a pacificação do cenário geopolítico. O Departamento de Comércio dos EUA intensifica a vigilância e direciona esforços para cortar a distribuição de itens estratégicos, embora a complexidade e sofisticação dos métodos de evasão continuem a desafiar tais medidas.
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