A despoluição do rio Tietê, que atravessa o estado de São Paulo, é um desafio complexo, mas tecnicamente viável. Este artigo analisa os principais aspectos técnicos envolvidos no processo de despoluição e discute se os custos associados justificam os benefícios esperados.
Histórico e Situação Atual
O rio Tietê possui aproximadamente 1.100 km de extensão, nascendo em Salesópolis e desaguando no rio Paraná, em Itapura. Historicamente, suas águas foram utilizadas para pesca e atividades recreativas. Contudo, a partir da década de 1940, com a intensa industrialização e urbanização de São Paulo, o rio passou a receber grandes volumes de esgoto doméstico e industrial sem tratamento adequado, resultando em altos níveis de poluição, especialmente no trecho que atravessa a Região Metropolitana de São Paulo (RMSP).
Iniciativas de Despoluição
Em 1992, foi lançado o Projeto Tietê, coordenado pela Companhia de Saneamento Básico do Estado de São Paulo (Sabesp), com o objetivo de reduzir a poluição do rio. Desde então, o projeto passou por várias fases, incluindo a expansão da coleta e tratamento de esgoto na RMSP. Em 1992, apenas 24% do esgoto coletado na região era tratado; em 2017, esse número aumentou para 59%. Apesar desses avanços, cerca de 41% do esgoto doméstico ainda era despejado in natura no rio e em seus afluentes em 2017.
Desafios Técnicos
A despoluição do rio Tietê enfrenta diversos desafios técnicos:
- Extensão e Complexidade da Bacia Hidrográfica: O Tietê atravessa 62 municípios, cada um com diferentes fontes de poluição, incluindo esgoto doméstico, resíduos industriais e poluição difusa proveniente do escoamento superficial.
- Infraestrutura de Saneamento: Embora tenha havido melhorias na coleta e tratamento de esgoto, a infraestrutura existente ainda é insuficiente para atender toda a população da RMSP, especialmente em áreas periféricas e ocupações irregulares.
- Poluição Difusa: Além do esgoto, a poluição causada pelo lixo e resíduos sólidos descartados inadequadamente nas ruas é levada para o rio pelas chuvas, contribuindo significativamente para a degradação da qualidade da água.
Técnicas de Despoluição
Para enfrentar esses desafios, diversas técnicas podem ser empregadas:
- Expansão da Coleta e Tratamento de Esgoto: Ampliar a rede de coleta e garantir que todo o esgoto gerado seja devidamente tratado antes de ser lançado nos corpos d’água.
- Controle da Poluição Industrial: Implementar e fiscalizar rigorosamente o tratamento de efluentes industriais, garantindo que atendam aos padrões ambientais estabelecidos.
- Educação Ambiental e Gestão de Resíduos Sólidos: Promover campanhas de conscientização para a população sobre o descarte correto do lixo e implementar sistemas eficientes de coleta e reciclagem.
- Técnicas de Remoção de Poluentes: Empregar métodos como flotação, dragagem e gradeamento para remover poluentes já presentes no leito e nas margens do rio.
Custos e Benefícios
Os investimentos na despoluição do rio Tietê são significativos. Até 2017, o Projeto Tietê já havia consumido cerca de 2,7 bilhões de dólares. No entanto, os benefícios potenciais justificam os custos:
- Saúde Pública: A redução da poluição diminui a incidência de doenças de veiculação hídrica, resultando em economia nos gastos com saúde.
- Valorização Imobiliária: Áreas próximas a corpos d’água limpos tendem a se valorizar, atraindo investimentos e melhorando a qualidade de vida dos moradores.
- Turismo e Lazer: Um rio despoluído pode se tornar um polo de atividades recreativas e turísticas, gerando emprego e renda.
- Biodiversidade: A recuperação da qualidade da água favorece o retorno de espécies aquáticas, contribuindo para o equilíbrio ecológico.
Conclusão
Despoluir o rio Tietê é uma tarefa complexa que exige investimentos contínuos em infraestrutura, fiscalização e educação ambiental. Embora os custos sejam elevados, os benefícios em termos de saúde pública, desenvolvimento econômico e qualidade de vida tornam o investimento altamente compensador. A experiência de outras metrópoles que enfrentaram desafios semelhantes demonstra que, com planejamento e comprometimento, é possível reverter o quadro de degradação ambiental e transformar o rio Tietê em um símbolo de revitalização urbana e ambiental.
