Nos últimos meses, a Rússia viu um aumento expressivo na compra de iPhones, mesmo com as sanções impostas pelos Estados Unidos e a proibição do uso desses dispositivos por autoridades para fins de comunicação interna. O governo de Vladimir Putin tem adotado medidas para contornar as restrições e garantir o acesso a esses produtos, o que reflete uma tendência inesperada e revela uma crescente demanda por dispositivos da Apple no país.
De acordo com o jornal Vedemosti, a importação de iPhones quadruplicou entre janeiro e setembro deste ano. Durante esse período, o governo russo adquiriu os aparelhos por meio de canais alternativos, já que as sanções proíbem a Apple de comercializar seus produtos diretamente no país. Um desses “atravessadores” relatou que movimentou cerca de 6,9 milhões de rublos apenas no primeiro trimestre de 2024, um aumento expressivo em comparação aos 1,6 milhão de rublos movimentados no mesmo período do ano anterior.
A prática de importação indireta se tornou ainda mais comum após a publicação de uma norma que permite ao governo russo trazer mercadorias para o país sem a autorização dos proprietários das marcas. Isso deu impulso ao mercado cinza, onde iPhones são comercializados de maneira “não oficial”, enquanto as marcas chinesas, como Huawei e Xiaomi, são as únicas a fornecerem smartphones de forma legalizada no mercado russo.
Apesar das sanções e do controle rigoroso do governo sobre as transações comerciais, a demanda por iPhones continua alta entre os consumidores russos. Com o lançamento da nova linha iPhone 16, fontes revelam que há uma verdadeira fila de espera no país, com muitos ansiosos para adquirir os modelos mais recentes da Apple. Ainda que a venda oficial não seja permitida, o apelo pelos produtos da marca parece estar intacto.
Curiosamente, o governo de Putin proibiu que funcionários públicos utilizassem iPhones para tarefas relacionadas ao trabalho, especialmente por questões de segurança e preocupação com possíveis espionagens. No entanto, o uso pessoal dos dispositivos segue permitido, o que pode explicar a alta procura.
Com o cenário atual, é improvável que a Apple retome suas operações na Rússia em breve, mas as evidências mostram que o país está encontrando maneiras de manter o acesso aos dispositivos, mesmo que por meios alternativos. O mercado cinza de iPhones está mais aquecido do que nunca, e a demanda pelo iPhone 16 é mais uma prova de que, mesmo diante de obstáculos, a Apple continua exercendo forte influência no desejo de consumo dos russos.