Título: Pesquisadores da Universidade de Utah Criam a Primeira Lente Plana para Telescópios que Captura Cores Fiéis
Pesquisadores liderados pelo Dr. Rajesh Menon, da Universidade de Utah, anunciaram a criação da primeira lente plana para telescópios, uma inovação que promete revolucionar a observação astronômica ao capturar cores com precisão. A nova lente, ainda no horizonte do desenvolvimento, pode abrir portas para sistemas de imageamento espacial mais leves, compactos e acessíveis.
Tradicionalmente, os telescópios são equipados com lentes que permitem a observação de objetos distantes, mas à medida que a potência dessas lentes aumenta, também crescem seus tamanhos e pesos. Telescópios amadores utilizam lentes convencionais, enquanto os maiores, como os montados em observatórios, empregam espelhos curvos. A busca por soluções mais eficientes levou os cientistas a investigar alternativas que reduzam o peso e volume das lentes, resultando nas lentes planas que manipulam a luz de maneira diferenciada.
A chamada “placa da zona de Fresnel” (ou FZP) foi uma das referências nesta pesquisa. Apesar de ser mais leve e compacta, as lentes FZP costumam distorcer as cores das imagens obtidas. Para solucionar essa limitação, a equipe de Menon desenvolveu uma lente achatada que mantém a funcionalidade das lentes tradicionais, mas sem as distorções cromáticas. O segredo da nova tecnologia está na utilização de minúsculos anéis concêntricos organizados em padrões específicos, que garantem a fidelidade das cores capturadas.
Enquanto as lentes FZP utilizam fendas para focar a luz, a inovação dos pesquisadores permite que os comprimentos de onda difratados se alinhem de forma a produzir imagens com cores corretas e focadas. A lente, de 100 mm de diâmetro, já foi testada com sucesso em imagens do Sol e da Lua, mostrando seu potencial.
“O processo de produção envolveu um controle rigoroso e estabilidade ambiental”, destacou Menon. Os testes indicam que a lente funciona para a maior parte do espectro visível, exceto para o violeta profundo, além de ser aplicável também em partes do infravermelho.
“Se tivermos sucesso, essas lentes planas podem levar a sistemas de imageamento espacial mais simples e baratos para a astronomia e para a observação da Terra”, concluiu o pesquisador. O artigo detalhando toda a pesquisa foi publicado na renomada revista Applied Physics Letters.
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Esta inovação marca um passo significativo na busca por tecnologias que tornem a astronomia mais acessível e eficiente, potencialmente transformando a forma como observamos o universo.
