A Agência Espacial Europeia (ESA) está desenvolvendo uma missão inovadora chamada Proba-3, cujo objetivo principal é criar um “eclipse artificial” usando satélites. Este projeto ambicioso visa proporcionar aos cientistas uma oportunidade única de estudar a coroa solar, uma parte externa da atmosfera do Sol, com detalhes sem precedentes.
A missão Proba-3, planejada para ser lançada em setembro de 2023 na Índia, consiste em dois satélites pequenos que operarão de maneira autônoma. Um atuará como um oclusor e o outro como um coronógrafo, alinhando-se a 144 metros de distância um do outro. Este alinhamento preciso criará condições similares a um eclipse solar natural, permitindo observações prolongadas da coroa solar, que normalmente são possíveis apenas por breves momentos durante eclipses reais.
Uma das inovações chave da missão é a autonomia dos satélites, que podem se alinhar sem intervenção terrestre. Isso permite uma observação mais eficiente e econômica. Além disso, o alinhamento será mantido por cerca de seis horas em cada órbita de 19,5 horas, otimizando o uso de combustível e prolongando a vida útil da missão.
O Proba-3 não apenas oferecerá insights valiosos sobre a coroa solar, mas também demonstrará a capacidade de realizar observações espaciais complexas e prolongadas, abrindo caminho para futuras investigações científicas. Este projeto tem o potencial de revolucionar nosso entendimento sobre a atmosfera externa do sol e contribuir significativamente para a ciência espacial.
